Café de Proceso Natural

 

El Café con Proceso Natural

El mundo del café de especialidad está lleno de variaciones fascinantes, y uno de los aspectos más influyentes en el sabor final de una taza es el método de procesamiento. En este blog, nos enfocaremos en el proceso natural, explorando su método paso a paso, las notas de cata características, los métodos de preparación preferidos y las innovaciones más recientes en este fascinante campo.

Proceso Natural: Una Tradición Antigua con Resultados Modernos

El proceso natural, también conocido como el proceso seco, es uno de los métodos más antiguos y tradicionales para procesar café. Este método tiene sus raíces en regiones donde el agua es escasa y el clima es seco y soleado, condiciones ideales para el secado al aire libre. A diferencia de otros métodos de procesamiento, en el proceso natural las cerezas de café se dejan secar con toda la pulpa intacta, lo que tiene un impacto significativo en el perfil de sabor del café.

Paso a Paso del Proceso Natural

1. Recolección de las Cerezas: El primer paso en el proceso natural es la recolección de las cerezas de café. Esto se hace generalmente a mano, seleccionando sólo las cerezas más maduras. Esta selección manual es crucial porque las cerezas inmaduras o sobre maduras pueden afectar negativamente el sabor del café. En muchas fincas, los recolectores hacen varias pasadas por los cafetales para asegurarse de que cada cereza se recoja en su punto óptimo de madurez.

2. Secado de las Cerezas: Una vez recolectadas, las cerezas de café se esparcen en capas delgadas sobre grandes patios de secado o camas elevadas. Aquí, las cerezas se dejan secar al sol durante varias semanas. Durante este tiempo, las cerezas deben ser volteadas regularmente para asegurar un secado uniforme y evitar la fermentación indeseada. El secado al sol puede durar entre tres a seis semanas, dependiendo del clima y las condiciones específicas de la finca.

3. Despulpe: Después de que las cerezas se han secado completamente, la pulpa se ha reducido a una cáscara seca alrededor del grano de café. En esta etapa, las cerezas secas se llevan a una máquina despulpadora que retira la cáscara y la pulpa seca, dejando al descubierto los granos de café. Este proceso es más simple que el procesamiento lavado, pero requiere un manejo cuidadoso para evitar dañar los granos.

4. Clasificación y Almacenamiento: Una vez despulpados, los granos de café se clasifican por tamaño y calidad. Este paso asegura que solo los granos de la más alta calidad se envíen a los tostadores y consumidores. Finalmente, los granos se almacenan en condiciones controladas para preservar su frescura y calidad hasta que estén listos para ser tostados.

Impacto del Proceso Natural en el Sabor

El proceso natural imparte al café un perfil de sabor distintivo y a menudo más complejo que otros métodos de procesamiento. Debido a que los granos se secan con toda la pulpa intacta, absorben azúcares y compuestos de la fruta, lo que resulta en notas de cata frutales, dulces y a veces incluso fermentadas. Algunos de los sabores más comunes en el café procesado naturalmente incluyen frutos rojos como fresa y frambuesa, frutas tropicales, y toques de miel o vino.

Beneficios del Proceso Natural

El proceso natural no solo es apreciado por su impacto en el sabor, sino también por sus beneficios ambientales y económicos. En regiones con acceso limitado al agua, este método es una opción más sostenible y económica que el proceso lavado, que requiere grandes cantidades de agua para despulpar y lavar los granos. Además, el proceso natural tiende a ser menos intensivo en maquinaria y tecnología, lo que puede ser beneficioso para pequeños productores de café.

Desafíos del Proceso Natural

A pesar de sus beneficios, el proceso natural también presenta algunos desafíos. El secado al sol requiere condiciones climáticas específicas y un manejo cuidadoso para evitar el desarrollo de mohos o fermentaciones indeseadas. Además, la variabilidad en el secado puede resultar en una mayor diversidad de perfiles de sabor, lo que puede ser visto como una ventaja o una desventaja dependiendo del punto de vista del consumidor.

Notas de Cata del Café con Proceso Natural

El proceso natural de café produce un perfil de sabor distintivo y a menudo más complejo en comparación con otros métodos de procesamiento. Esto se debe a que los granos de café absorben azúcares y compuestos de la pulpa de la cereza durante el secado, lo que da lugar a sabores únicos y pronunciados.

Perfil de Sabor

• Notas Frutales: Una de las características más destacadas del café procesado naturalmente es su perfil frutal. Dependiendo del origen del café, puedes encontrar notas de frutos rojos como fresas, frambuesas, o arándanos, así como frutas tropicales como mango y piña.
• Dulzura Natural: Debido a la absorción de azúcares durante el secado, estos cafés tienden a ser naturalmente más dulces, con toques de miel, melaza o azúcar moreno.
• Complejidad y Cuerpo: Los cafés naturales suelen tener un cuerpo más completo y una textura rica. Además, pueden presentar una complejidad de sabor que incluye notas fermentadas o vinosas, similares a las del vino tinto.
• Aromas Intensos: Los aromas del café procesado naturalmente son igualmente vibrantes, con fragancias frutales y florales que pueden llenar la habitación al prepararlo.